En la Bahía de San Francisco podemos encontrar construcciones increíbles y llenas de historia, hace unos días os contaba unas pinceladas sobre la historia de Alcatraz, pero me gustaría hablar también sobre cosas positivas de estas región, otro de sus atractivos turísticos son, sin duda, sus puentes, una zona tan poblada necesitaba comunicaciones fluídas, y la Bahía era algo que debía poder atravesarse con facilidad, a pesar de su gran tamaño.
En los años 20, la prosperidad se multiplicó en Estados Unidos, el tráfico rodado en la región que nos ocupa se multiplicó por siete en estos años, y se hacía necesaria una gran obra, tras la Depresión económica, el gobierno de Roosevelt aprobó la construcción de este enorme puente, que además requeriría la creación de muchos puestos de trabajo, y traería prosperidad a la zona, el arquitecto fue Joseph Strauss, y lo concibió no sólo como un puente para circulación de tráfico, sino también como conducto para transporte de energía (combustible y electricidad), además de incorporarle un carril bici y atra zona para ir a pie.Se construyó a 67 metros de altura sobre el nivel del mar para no entorpecer a los barcos que debían pasar por la Bahía, el propio puente tiene una altura de 227 metros (la torres), y 1280 metros de longitud, se trata de un puente colgante, y llama la atención la colocación vertical de los enormes conjuntos de alambre que la sujetan a las dos torres.
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El puente alberga tráfico para seis carriles (tres en cada dirección), y la obra comenzó en 1933, con un coste de 35 millones de dólares de la época, se finalizó en 1937, está hecho en su malloría en acero, y debe su nombre “puerta dorada”, estrecho en el cual el puente está construido, y recibe su nombre del estrecho en Constantinopla
Al terminar su construcción tuvo que ser pintado a toda prisa para evitar que el viento de la Bahía dañara el acero, se optó por ese tono anaranjado por quedar bien con el color de su entorno, las puestas de sol de la Bahía, los dos cables principales del puente (que salen de las torres) pesan 11.000 toneladas cada uno, y están formados por 25.000 cables individuales. Además de sostener la calle suspendida, los cables transmiten compresión a las torres y a los amarres del puente a cada extremo de la construcción, como dato curioso, decir que si colocásemos en línea recta todos los cables de este puente, darían tres veces la vuelta a la tierra pasando por el ecuador.
Cada cierto tiempo hay que volver a pintar el puente, algo que genera mucho empleo, aunque, se trata de un trabajo peligroso, ya que trabajar a esa altura no es tarea fácil, a pesar de todos estos datos, el Golden Gate no es el puente más largo de San Francisco, el Bay Bridge le supera en longitud, pero no cabe duda de que la puerta dorada es el más famoso, y una de las construcciones modernas más reconocibles del planeta.
El puente ha resistido todo tipo de terremotos, incluyendo el terrible terremoto de San Francisco en 1989 (7,1 en la escala Ritcher), tan sólo se ha cerrado al tráfico tres veces en toda su historia, y las tres por los fuertes vientos de la Bahía.
El Golden Gate está situado muy cerca de Alcatraz, he encontrado esta foto, en la que podemos ver el puente desde la isla donde está la cárcel:
